Universitetet i Groningen har fått midler til å undersøke zooplankton i grunne dammer som fryser om vinteren.
Grunne dammer på Svalbard er uten fisk ettersom de fryser til bunnen om vinteren. Dyreplanktonet i disse dammene har tilpasninger som gjør det mulig å overleve de iskalde forholdene. Men i de senere årene, og spesielt i år 2020, er det observert dammer som blir tørre om vinteren som følge av klimaendringer med mer fordampning og et dypere aktivt lag. I denne studien har man sett på konsekvensene av en tørr periode om sommeren for dyreplankton som lever i dammen.
De har sammenlignet dyreplanktonet i en serie på 7 år i 6 dammer som tørket ut sommeren 2020 og 6 dammer som ikke gjorde det. Man fant ingen plutselig endring etter tørrhet i mengden av noen av dyreplanktonartene. Det ser ut til at tørrhet ikke har noen konsekvens for denne gruppen så lenge dammen fylles igjen neste år. Man forventet et skifte i artssamfunnet ettersom tørrhet om sommeren skjer på et annet tidspunkt i året og kan være en annen prosess for å overleve for arktiske dyreplanktonarter. Man fant ingen endring i samfunnet.
Man observerte en økende trend i antall individer i perioden fra 2018 til 2024, og vil utforske gyldigheten av denne trenden videre. Man hadde håpet at kolonisering ved hjelp av fugler eller pattedyr ville bli en viktig effekt. Data fra analysen vil bli delt i offentlige arkiver så snart den vitenskapelige artikkelen om resultatene er ferdig. Selv om tørrhet om sommeren er relatert til klimaendringer, må man konkludere med at dyreplankton ikke påvirkes av sommertørken. Det utvikles for tiden en nøkkel til desmidarter (en grønnalge), en gruppe som inneholder mange arter som er svært følsomme for miljøforhold. Foreløpige resultater viser at mengden desmider varierer. Det er en bratt nedgang etter et år med tørrhet.